ALCYONACEA —
МЯГКИЕ КОРАЛЛЫ
Воды Красного моря
привлекательны в значительной мере благодаря огромному количеству мягких
кораллов, покрывающих обширные участки рифа и конкурирующих с другими кораллами.
Представители различных видов настолько разнообразны, что трудно поверить в
их родство: одни похожи на тонкие пучки различно окрашенных "цветов", другие —
на резиновые фигурки животных ши-нельно-серой окраски. Полипы имеют восемь
щупалец (октокораллы), питаются планктоном, приносимым течением, и при
необходимости могут втягиваться внутрь живой массы, составляющей основное
тело колонии и содержащей маленькие кальциевые спикулы.
Фотографы очень
любят представителей различных видов из семейства Dendronephtya, больше
известных под названием альциноцеи. Они имеют разветвленную прозрачную
структуру, в которой хорошо видны кальциевые спикулы. Их цвета
варьируют от розового до темно-красного, от желтого до синего, от
оранжевого до фиолетового. Похожий по форме, но непрозрачный Lithophyton
arboreum, желтовато-белого цвета, часто служит убежищем для мелких рыб семейства
помацентровых. Sarcophyton trocheliophorum похож на зеленовато-серую губку, но
когда полипы вылезают наружу и расправляют свои щупальцы, он становится
белым.